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| La revue Europe-Echecs n° 774 - Avril 2026 : Les échecs sont-ils redevenus un jeu ? par Europe Echecs le
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« En France, les indicateurs sont au vert. Les plateformes ne désemplissent pas, les clubs voient leurs effectifs s'envoler et les opens affichent complet. Ce n'est plus une simple tendance, le plafond de verre des initiés a été brisé. De nouveaux visages, parfois très jeunes, s'emparent des 64 cases, bousculant au passage les codes d'une discipline longtemps figée. » Mathilde Choisy
C’est le sujet traité dans ce numéro. Il est évident que la « Révolution Internet » de ce début du 3e millénaire a permis à tous et chacun d’accéder à l’information, de jouer à n’importe quel moment, de trouver des adversaires de tout niveau sans quitter l’écran et avoir besoin de se rendre dans un club.
Une part de ce succès est peut-être aussi la conséquence du pouvoir d’achat des classes moyennes en berne, le jeu d’échecs occupe pleinement l’esprit et ne coûte pas cher. Lorsque j’ai découvert le jeu, au milieu des années 60, grâce à un professeur de mathématiques, il était réservé à une élite provenant de classes sociales plutôt aisées où les ouvriers et les femmes brillaient par leurs absences. Franchir la porte d’un club, c’était entrer dans une salle enfumée, silencieuse ou de « vieux messieurs poussaient du bois ». La théorie était balbutiante avec quelques livres à disposition : Tartakover, Chéron ou Euwe. L’information circulaient via les grands quotidiens qui consacraient parfois une rubrique par semaine aux échecs.
Tout a changé avec le match du siècle en 1972 et un impact médiatique qui avait projeté les échecs au premier plan de l’actualité sportive. Conséquence presqu’immédiate, l’arrivée de nombreux jeunes et la création de tournoi d’écoliers. Fischer, Tal et Spassky étaient les dieux des échecs, on ne comprenait pas tout, mais ils étaient le centre d’intérêt de nos conversations, les modèles à suivre.
La tradition s’est poursuivie avec des champions comme Karpov, Korchnoi, Kasparov et Anand jusqu’au match contre Deep Blue en 1997. La victoire de l’ordinateur et l’arrivée d’Internet nous ont peu à peu conduit dans un nouveau monde où la référence n’est plus l’homme, mais la « petite machine » comme aime à le dire le GMI Gheorghiu. C’est elle qui valide la théorie et décortique en direct les fautes du « maillon faible », l’humain.
Pourtant, les grands joueurs du Top mondial d’aujourd’hui doivent travailler beaucoup plus pour atteindre un tel niveau, l’accélération des cadences, la multiplication des tournois, accentuent la performance sportive et un rajeunissement de l’élite. Si dans les apparences le jeu d’échecs peut se pratiquer comme un jeu, en réalité au haut niveau, c’est tout le contraire. C’est un investissement considérable à la fois sur le plan de la connaissance, la préparation, la mémorisation et l’entretien d’une bonne condition physique.
Malheureusement, pour la plupart de ces nouveaux champions, ils restent dans l’ombre du grand public, éclairé par les grands phares des streamers qui cultivent- pour certains- l’immédiateté en se référant aux évaluations du nouveau dieu des échecs - l’ordinateur.
Il y a pourtant une exception qui confirme la règle, Magnus Carlsen qui pour l’instant résiste et conforte l’idée de l’existence d’un génie fondamentalement « humain ».
Un grand coup de chapeau à Petr Borislav et son équipe et Nodirbek Abdussattorov qui remporte le tournoi du Festival de Prague invaincu. Après ses victoires à Londres et à Wijk aan Zee, Abdussattorov est incontestablement l’homme fort du moment et le festival, qui monte en puissance, s’inscrit désormais dans les grands évènements du calendrier échiquéen.
Bonne lecture
Georges Bertola
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