LES FRAN??AIS A DONF !!

Les Français viennent de démontrer au Zonal de Mondariz (Espagne) qu'il faut désormais compter avec eux sur l'échiquier international. Joël Lautier, qu'on ne présente plus, a remporté l'épreuve en ne concédant qu'une seule défaite contre Christian Bauer. Après des hauts et des bas, Joël revient à pas de géant parmi les meilleurs mondiaux et consolide sa place de numéro 1 français.

Mais la grande surprise, pour ceux qui ne le connaissent pas, est venue d'Igor Nataf. Le Clichois a réalisé un parcours exceptionnel. La qualité de sa préparation et son imagination lui ont permis de franchir tous les obstacles avec succès. Sa partie contre Dorfman est tout un poème et le coup ...b5 !! va faire la joie de tous les commentateurs. C'est au passage la première fois qu'un français bat le vice-champion de France 2000 avec les noirs ! Son ouverture contre Miles est tout simplement fantastique :
1.e4 Cc6 2.d4 e5 3.Cf3 exd4 4.Cxd4 (Ecossaise par interversion de coups) 4...Fb4+ 5.c3 Fc5 6.Cxc6 bxc6 7.Fd3 Ce7 8.h4 ! (Igor a eu cette idée la veille de la partie en prenant sa douche !) 8...0-0 9.h5 h6 10.Fxh6 !! Un sacrifice de pièce digne du King (Garry Kasparov). Le meilleur joueur du Monde a promis depuis un bout de temps un grand avenir à Nataf. Ces prédictions semblent se concrétiser...

Enfin, il ne faut pas omettre le très bon tournoi de Christian Bauer et de Iossif Dorfman qui n'ont échoué que dans les play off laissant filer l'Italien et Cannois d'adoption Michele Godena vers les Indes.

Les chances des français ne sont pas négligeables au prochain Championnat du Monde de New Delhi (Inde) qui débutera le 25 novembre. Ils doivent croire très fortement en leur étoile :
- Etienne Bacrot continue sa progression et on en saura un peu plus, sur son potentiel, après son affrontement contre Nigel Short (vice-champion du Monde 1993) à Albert (Somme) dans quelques jours. Le Champion de France 2000 sait se préparer et il gère remarquablement sa carrière. Il a aussi sans doute digéré sa contre performance de Sarajevo et tiré tous les bénéfices de cet échec. Il pourra aussi aborder les départages en parties rapides avec sérénité car il est très fort dans cet exercice.
- Joël Lautier revient bien et au bon moment. Son expérience et sa grande force avec les pièces blanches lui autorisent tous les espoirs. Il pourra également tirer profit du match Kasparov-Kramnik puisqu'il est le secondant de ce dernier. Il restera bien pour Joël quelques nouveautés qui n'ont pas été utilisées... Le fait de travailler avec Kramnik peut lui apporter la nécessaire solidité avec les pièces noires indispensable s'il veut jouer un rôle à New Delhi.
- Igor Nataf peut une nouvelle fois surprendre. Il a le style et la préparation adéquate pour éliminer n'importe qui. Il a aussi un gros avantage : il peut marquer le point aussi bien avec les blancs qu'avec les noirs. Il estime d'ailleurs qu'entre 2500 & 2650 il n'a aucun complexe à avoir. Par contre, il devra hausser son niveau de jeu en parties rapides en cas de départage. Personnellement, je ne vois pas de frein à sa progression.
Voir le compte rendu de leur conférence de presse qui s'est tenue à Clichy le 22 septembre dernier : www.clichy-echecs.org

La partie de la semaine est commentée par Igor Nataf en personne. Evidemment, il revient sur son exploit contre Dorfman.

1.c4 (Cette partie très importante se jouait à 3 rondes de la fin. Le gagnantpouvait a juste titre espérer une place au championnat du monde)
1...Cf6 2.Cc3 g6 3.e4 d6 4.d4 Fg7 5.Cf3 O-O 6.Fe2 e5 7.Fe3 !?
(Dorfman connait bien ce système qu'il avait longuement étudié du temps ou il était l'un des secondants du champion du monde Garry Kasparov)
7...Cg4 8.Fg5 f6 9.Fh4 g5 !?
(la vieille "grande variante" passée de mode de nos jours)
10.Fg3 Ch6 11.d5 !? Cd7 !
(préparant le contre jeu par f5)
12.Cd2 (12.h4 ?! g4 13.Ch2 f5 !14.exf5 Cxf5 les noirs vont jouer Cxg3 avec un jeu facile)
12...f5 ! 13.exf5 Cf6 ! 14.Cde4 Cxe4 15.Cxe4 Fxf5 ! 16.Fd3 g4 !
(J'avais déjà eu la même position l'année dernière à l'open de Cappelle la Grande contre l'actuel champion de Russie , Sergei Volkov. J'avais perdu cette partie mais je pense que ma position était très prometteuse, et c'est d'ailleurs pour cela que j'ai décidé de rejouer cette variante.)
17.De2 !? (Dorfman, lui, décide de mettre son roi à l'abri à l'aile Dame, où il semble plus en sécurité...) (17.O-O Rh8 !? Volkov-Nataf Cappelle la Grande 1999)
17...Rh8 !? (avec l'idée de jouer Cg8 à un moment ou à un autre)
18. O-O-O De8 !
(La bonne place pour la dame noire est en g6. De là, elle pourra faire pression sur le point e4 et permettra par la même occasion la liaison des tours noires)
19.Rb1 Dg6 = (Je pense avoir égalisé dans cette position malgré la mauvaise impression visuelle donnée par la position noire. Je vais débloquer la case e4 et tenter d'échanger le plus de pièces possibles par la manoeuvre Ch6-g8-f6 - il faut toujours réactiver les pièces qui ne jouent plus -. Le plus important ici, c'est la mauvaise position du fou g3. Cela signifie qu'en cas d'échange des autres pièces mineures, les blancs se retrouveront avec une très mauvaise pièces, totalement hors jeu)
20.h3 !? (Dorfman pensait avoir une très forte d'attaque ici, mais moi j'étais sûr que ce n'était qu'esthétique, et que poster ma dame sur la colonne h, tout en continuant mon plan, mettrait fin à toute attaque blanche) (20. f3 ?! est encore moins bon, car les noirs ont maintenant la case h5 disponible pour leur dame)
20...gxf3 21.gxf3 Dh5 (avec l'idée Cg8-f6) 20...gxh3 ! 21.gxh3 (on notera que c'est la colonne g qui est ouverte et non la colonne h. Le roi noir est donc à l'abri en h8).
21... Cg8 ! (Consistant avec mon plan. Je vais jouer Cf6 et sur Tg1, j'ai toujours Dh6 à ma disposition)
22.Fh4 (espérant jouer Cg5) (22.Tdg1 Dh6 ! suivi de Cf6 23. h4 (Seul coup ! Les blancs menacent maintenant Cg5-e6, mais... 23...Fxe4 ! Il ne faut pas avoir peur de donner ce fou car, de toute façon, ma dame protège le point focal h7 donc, rien ne peut arriver à mon roi) 24.Fxe4 Cf6 (préparant l'élimination de la dernière pièce mineure blanche active) 25.Ff3 (25.Fg2 Ch5, avec attaque) 25...Tae8 26.h5 e4 27.Fg2 e3 avec attaque)
22...Fxe4 ! (Il faut savoir faire des concessions) 23.Fxe4 Dh6 24.Fg3 Cf6 25.Ff3
(25.Ff5 ? Cxd5 avec léger avantage noir) 25...e4 !! (maintenant un avenir nouveau s'offre à mon fou g7) 26.Fg4 Cxg4 ! 27.hxg4 (Dans cette position, se rendant compte de l'échec de son attaque, mon adversaire me proposa la nulle. Mais, c'est en faisant le bilan dynamique de la position, que je compris que la position noire était préférable. Mon fou est bien meilleur que le sien. Son roi est plus fragile et j'ai la case f3 qui qui peut servir de tremplin)
27...Dg6 ! 28.Ra1 ? a5 ! (avec l'idée Ta6-b6 ou bien encore a4-a3) 29. Tde1 !? Tae8 ! 30.a4 ! (pour jouer Ra2 et fixer l'aile Dame blanche) 30...Tf3 ! (avec la menace Ta3+) 31.Ra2 Td3 ! (Ce coup a pour but de couper la communication entre la dame blanche et le pion c4. Mon idée est maintenant de sacrifier un pion en jouant e3 suivi de De4)
32.Ff4 !? b5 !! (un bon sacrifice de pion, visant à détruire les derniers remparts me séparant de son roi) 33.axb5 (Seul coup ! 33.cxb5 ? Df7 avec un clair avantage noir) 33...a4 ! (Ce pion a une fonction de Kamikaze. Il va se sacrifier QUOI QU'IL ARRIVE, pour permettre l'ouverture des lignes ennemies) 34.Fc1 ? a3 ! 35. b3 ?? (35. bxa3 ? e3 !! (35...Df6 ? 36.Dxd3 ! gagne) 36.fxe3 De4 gagne) (35. b4 Seul coup ! 35...Df6 ? (35...Rg8 !? 36.g5 e3 37.Fxe3 De4 38.Th4 ? De5 ! 39.Tb1 Dc3) 36.dxd3 ! exd3 37.Txe8+ Ff8 38.Th6 (38.Rxa3 Dc3+ 39.Ra4 Dc2+ 40.Ra5 Da2+ avec un clair avantage noir) 38... Qc3 =
35...Df6 ! (avec un avantage décisif) 36.Fg5 Db2+ ! (évidemment pas 36...Dxg5 ? 37.Dxd3 !! exd3 38.Txe8+ Bf8 39.Txf8+ Rg7 et la position n'est pas si claire)
37.Dxb2 axb2 (En changeant la structure de pion une fois de plus, les noirs parviennent enfin à ouvrir une brèche dans la forteresse blanche et vont utiliser la colonne a comme tremplin pour les tours)
38.Rb1 Ta8 39.Rc2 Tc3+ ! 40.Rd2 (Seul coup ! 40.Rxb2 ? Txc4+ 41.Rb1 Ta1#) 40...Txb3 41.Tb1 Ta4 ! 42.Rc2 Tc3+ ! 43.Rd1 (43.Rxb2 ? Td3+ 44.Rc2 Txc4#) 43...Td3+ 44.Re2 Txc4 45.Thd1 Tc2+ 46.Re1 Fc3+ 47.Rf1 Fd4 0-1